LES JARDINS DU LORIOT (6 ha) - Vendée

Historique

La conception et la réalisation de ce parc familial se sont faites en plusieurs étapes à partir de 1997. La première décennie correspond à une phase de création des grands ensembles avec leurs perspectives d'évolution. Les jardinistes ont fait le choix initial de développer une collection de bambous rustiques s'inscrivant dans plusieurs écrins de verdure bocagers préexistants. La rencontre avec les descendants du naturaliste Jean Houzeau de Lehaie, père de la systématique des bambous, est à l'origine de la création du Bambusetum qui lui est dédié. Il rassemble une collection de 130 variétés rustiques, "toile de fond" des Jardins du Loriot.
Puis, la relation de Jean Houzeau de Lehaie avec Claude Monet est à l'origine de l'implantation d'une importante collection de nymphéas. Une dizaine de bassins fleuris d'avril à novembre, donnent aussi l'occasion d'évoquer auprès des visiteurs la passion des jardins que partageaient le Vendéen Georges Clemenceau et le peintre impressionniste. Le climat vendéen est favorable au développement exubérant des Lotus.
« Jardins du Loriot, jardins d'orient » constitue la troisième tonalité du parc. 2013 est le point de départ de la création du Jardin birman avec son pagodon, ses sculptures réalisées à Mandalay par des artisans soucieux de perpétuer un savoir-faire ancestral. 2016 a marqué la création du jardin de Bali avec ses groupes de sculptures de Ganesh et Tara et ses mix-borders autour d'un bassin de lotus asiatiques. L'année suivante est consacrée à la création du jardin de Java organisé autour d'un Bouddha couché et de répliques de stupâs caractéristiques du sanctuaire de Borobudur. Il est une invitation au calme et la méditation.
2017 est consacrée aussi à l'évocation parmi des bosquets de bambous du plus ancien conte japonais « Taketori monagatari » . 2018 renforce le style romantique et anglo-chinois du parc avec la reconstitution du Pont Moulin Joly, en pin de Douglas, à partir d'une vue prise dans l'ancienne propriété de Claude-Henri Watelet (1718-1786), premier créateur en France d'un parc anglo-chinois. Puis création d'un grand massif de Rhododendrons, Acer, Azalées, Pieris créé avec les conseils du pépiniériste Raymond Grall. 2019 - Huit nouveaux massifs (collections de Rhododendrons, Azalées, Camélias, arbustes de l'Himalaya... sont dédiés aux principaux missionnaires (Pères David, Delavay, Farges, Bodinier, Soulié...) chasseurs de plantes en Chine et à plusieurs botanistes : Farrer, Kingdon Ward, Forrest et F. Meyer (relation de J. Houzeau de Lehaie).