PARC DU CHATEAU DE CHAVANIAC-LAFAYETTE (3 ha) - Haute-Loire

Description

Le parc du château de Chavaniac-Lafayette a conservé quatre des nombreux aménagements paysagers qui le caractérisaient au cours du XXe siècle : la cour d'honneur et les abords immédiats du château, le bois de conifères, l'arboretum (au centre du parc) et la roseraie.

Riche de près d'une centaine d'espèces d'arbres et d'arbustes dont de nombreuses essences nord américaines, le parc présente de beaux sujets âgés : sapins de Vancouver, marronniers à fleurs rouges, cèdres de l'Atlas, cyprès de Lawson, cyprès chauves, chênes rouges et chênes des marais, ginkgo, hêtres pourpres, métaséquoias, noyers communs et noyers noirs, mûriers blancs, thuyas géants… Parmi eux, le Chêne de Lafayette, âgé de trois siècles, et l'Arbre de la Lune présentent un intérêt historique particulier.

Les allées et les abords du château se colorent au gré des saisons d'abondantes floraisons et d'étonnants feuillages. Vinettiers, baguenaudiers, arbres de Judée, topiaires de buis, cornouillers, cotonéastres, fusains, hibiscus, mahonia, seringats, sumacs, sorbaires, spirées, lilas, viornes, azalées et rhododendrons conduisent ainsi le visiteur parmi un agréable dédale de formes et de parfums.

Au regard des inventaires et de l'état actuel du parc, les points présentés ci-après sont comme autant d'atouts patrimoniaux qu'il convient de remarquer :

Diversité ligneuse
Près d'une centaine d'espèces d'arbres et d'arbustes est présente dans le parc dont la moitié sont des arbres de haut jet, âgés de 3 siècles pour les plus anciens. 16 espèces de résineux, particulièrement bien développées, peuvent être présentées dont quelques espèces « phares » telles le Cèdre bleu de l'Atlas, les Chamaecyparis, le Pin Weymouth, les Thuyas géants et les Thujopsis…

Le Grand escalier
Le Grand escalier permet d'accéder rapidement aux différentes terrasses du parc tout en offrant d'agréables points de vue sur l'ensemble du parc. Il constitue un axe central à partir duquel peuvent partir et converger la plupart des circuits de visite.

« L'arboretum »
Implanté au centre du parc et facilement accessible, ce bosquet est composé de près de la moitié des essences plantées sur le parc. Cette forte diversité, concentrée sur un faible espace confère au parc une forte valeur paysagère malgré la grande hauteur des sujets. Le Cèdre de l'atlas, les trois Hêtres pourpres, les marronniers, le Chêne rouge d'Amérique, le Mûrier blanc et le Noyer noir d'Amérique constituent les individus les plus intéressants.

L'eau
Du déversoir situé près de l'ancien Jardin japonais jusqu'au Grand étang situé en contrebas du parc, ainsi qu'en bordure ouest et sud, l'eau est omniprésente. Elle permet une diversification des essences arborées et agrémente singulièrement le parc. l'ancien moulin, la piscine, le petit et le grand étang, et les berges des ruisseaux son facilement accessibles. Le Saule pleureur, les Thuyas géants et le Thujopsis, les Cyprès chauves et le Copalme d'Amérique, l'Oranger des Osages et l'Érable du Japon, le Chêne des marais et le massif d'azalées et de rhododendrons constituent les éléments les plus remarquables de cette zone.

Les alignements
Témoins d'une gestion rigoureuse du parc, « à la française », au cours du siècle dernier, les alignements d'arbres sont encore bien conservés et constituent de beaux ensembles paysagers bien distribués. On retiendra notamment l'allée principale permettant l'accès au château, dans la continuité de la RD 51, bordée d'ifs et de marronniers, l'alignement d'if situé entre la roseraie (elle-même bordée de topiaires de buis alignées) et la façade principale du château, l'allée double de tilleuls et/ou de frênes du château jusqu'au massif d'azalées en contrebas (ouest du parc), l'alignement de charme près du ruisseau de Chavaniac, et l'alignement de sapin commun sur la partie sud-sud est du parc.

Les espaces engazonnés
Les espaces engazonnés situés sur la moitié nord du parc, entre la roseraie et le ruisseau de Chavaniac, offrent des perspectives visuelles intéressantes sur le château. Ils permettent, de la cour d'honneur, d'apercevoir le paysage environnant et apporte de la lumière dans un parc déjà très arboré. La prairie située dans la continuité du grand escalier et du théâtre de verdure permet également au visiteur d'apercevoir le château et le parc arboré dans son ensemble.

Le Chêne de Lafayette
Le Chêne de Lafayette, est un chêne pédonculé dont l'âge est évalué à 320 ans, à priori planté par la famille de Lafayette. Il apporte une forte valeur paysagère au parc et un ombrage agréable à proximité des grandes surfaces engazonnées.

La Roseraie
La roseraie, récemment réhabilitée, surplombe le parc et offre la vue la plus intéressante sur le château et sa cour d'honneur…

Le massif de Rhododendrons
Ce petit massif composé de rhododendrons et d'azalées situé en contre bas du site (extrémité nord-ouest) présente de très beaux sujets, très florifères. Ce massif apporte un parfum délicat à la belle saison et des touches de couleur vives, rendant la visite du parc attractive.